Cinque
pianoforti a coda di dimensioni diverse (possibilmente almeno uno di essi
di m. 2,75) e non tutti di color nero, sono sparsi irregolarmente in un
comprensorio delle dimensioni approssimative di un ettaro.
In una o più zone dell’installazione sono accumulati in disordine frammenti
di pianoforti: gambe, alcuni grovigli di corde, un’arpa, un coperchio,
ecc.
I cinque
strumenti, alcuni privi di coperchio, altri col coperchio alzato, sono
dotati di un dispositivo costruito e sperimentato per la prima volta da
M. Bertoncini nel 1970 in un lavoro intitolato Scratch-a-matic
e depositato alla S.I.A.E. nel ’72. Tale dispositivo impiega un certo
numero di piccoli motori a corrente continua - in media nove per ciascuno
strumento - il cui voltaggio, controllato in frequenza, genera in ciascun
motore una velocità variabile entro un ambito di circa 10 / 300 giri al
minuto. Tali motori sono applicati per mezzo di una speciale apparecchiatura
alle corde dello strumento; mediante una rotella di gomma essi sfiorano
delicatamente la corda nei punti nodali, ottenendo così una modulazione
di suoni armonici continui. La produzione continuamente variabile di tali
armonici, così come la dinamica di essi, sono dipendenti sia dalla velocità
del motore, sia dalla pressione che la ruota esercita sulla corda.*
Idealmente la produzione di tali onde sonore dovrebbe essere soltanto
acustica, cioè priva di amplificazione. Com’è facile immaginare, l’adozione
dell’uno o dell’altro sistema dipende essenzialmente dalla natura del
territorio prescelto per l’installazione. Alcuni motori, applicati a strumenti
diversi, sono programmati automaticamente; altri dipendono dagli spostamenti
e dai movimenti dei visitatori. A questo scopo, accanto a ciascun pianoforte
viene installato un dispositivo fotoelettrico che controlla il voltaggio,
e quindi la velocità, impartito ai motori in modo parzialmente automatico,
grazie all’impiego di generatori di inviluppo.
*La produzione
degli armonici dipende in questo caso dallo sfioramento della ruota nel
punto nodale della corda, dalla velocità del motore, ma anche da un fenomeno
d’interdipendenza tra l’ampiezza della vibrazione e l’effetto che l’aumento
di essa produce sul motore stesso. Frenato dalla pressione esercitata
dall’ampiezza in aumento, il motore riduce gradatamente il numero di giri
con la conseguenza di ridurre analogamente l’ampiezza di vibrazione ed
il conseguente volume sonoro: ovviamente il ciclo si ripete all’infinito
ma con valori sempre lievemente diversi. Acusticamente parlando, da tale
interazione risulta una sorta di “respiro” variabile. Da vari punti dello
spazio sonorizzato partono strane invocazioni ...